솔직히 저는 <러브 액츄얼리>를 처음 봤을 때 이 영화가 '완벽한 로맨스'로만 가득할 것이라 믿었습니다. 무한도전에서 'All You Need Is Love'를 배경으로 흘려보낸 스케치북 고백 장면이 너무나 아름다웠거든요. 그런데 막상 영화를 다 보고 나니 제가 기대했던 순수함보다는 불륜, 짝사랑, 금기된 감정까지 담겨 있어 당황스러웠습니다. 그럼에도 불구하고 이 영화는 2003년 개봉 이후 지금까지 크리스마스 시즌마다 재개봉되며 사랑받고 있죠. 오늘은 감독이 아쉽게 뺀 삭제 장면부터 쟁쟁한 배우들의 캐스팅 비화, 그리고 영화를 완성한 음악 이야기까지 <러브 액츄얼리>의 숨겨진 뒷이야기를 깊이 있게 살펴보겠습니다.
캐스팅 비화
<러브 액츄얼리>는 휴 그랜트, 콜린 퍼스, 엠마 톰슨, 앨런 릭먼, 리암 니슨, 키이라 나이틀리 등 특급 배우들이 대거 출연한 것으로 유명합니다. 리차드 커티스 감독은 이들을 어떻게 모았을까요?
감독은 리암 니슨에게 캐스팅 제안을 하기 위해 직접 전화를 걸었는데, 통화 내내 '진짜 리암 니슨이 아닌 성대모사 배우와 통화하는 느낌'이 들어 어색했다고 고백했습니다. 리암 니슨이 저음의 카리스마 있는 음색이 워낙 독특한 톤을 가지고 있어서 본인과 통화해도 성대모사처럼 들렸다는 것이죠.
로라 리니는 감독이 영화 <유 캔 카운트 온 미>를 보고 그녀의 연기에 반해 캐스팅했다고 합니다. 나탈리 역을 맡은 마틴 매커친의 경우 감독이 시나리오 단계에서부터 이름을 '마틴'으로 설정할 정도로 그녀를 염두에 두고 썼다고 하네요. 휴 그랜트의 경우 리차드 커티스 감독의 페르소나라 봐도 무방할 정도로 <네 번의 결혼식과 한 번의 장례식>, <노팅힐>, <브리짓 존스의 일기> 등 감독이 각본을 맡은 작품 대다수에 출연했습니다.
제가 특히 흥미로웠던 건 엠마 톰슨과 앨런 릭먼의 케미였습니다. 둘은 오랜 기간 친분을 쌓아왔고 여러 작품을 함께했는데, 앨런 릭먼은 인터뷰에서 "엠마가 제 아내 역을 맡았으니 리허설이 필요 없을 정도였다"고 말했습니다. 감독에 따르면 촬영장에서 엠마 톰슨이 실제 남편보다 앨런과 더 많이 붙어 다녔다고 하네요. 덕분에 진짜 부부 같은 자연스러운 연기가 나왔다고 합니다(출처: IMDb).
샘 역의 토마스 생스터는 감독의 아내가 추천한 배우였습니다. 감독은 처음에 너무 어리다며 거절했지만, 60명의 오디션을 본 뒤에도 마음에 드는 아이를 찾지 못하자 결국 아내의 조언을 받아들였죠. 참고로 토마스 생스터는 휴 그랜트의 먼 친척이라고 합니다. 칼 역의 경우 원래 시나리오에서는 백인 배우로 설정되어 있었는데, 제작자 던컨 켄워시가 "2년 동안 평범한 남자에게 환상을 품을 수는 없다"고 강하게 주장하며 브라질 배우 로드리고 산토로로 변경됐습니다. 감독은 촬영하면서 이 결정이 정말 잘한 선택이었다고 생각했다고 하네요.
삭제 장면과 시나리오 수정
감독은 영화를 위해 수많은 에피소드를 찍었지만, 분량 조절과 내러티브(Narrative) 흐름을 위해 과감하게 삭제했습니다. 감독이 가장 아쉬워한 삭제 장면은 '케냐 에피소드'였습니다. 감독은 기근이 닥친 에티오피아를 직접 방문했을 때 그곳 사람들이 생활고보다 남자친구, 아내, 아이 이야기를 더 많이 나눈다는 사실에 깊은 감동을 받았습니다. 어떤 상황에서든 사랑은 존재한다는 메시지를 전하기 위해 케냐 에피소드를 썼지만, 최종 편집에서는 제외됐죠. 저 역시 이 장면이 빠진 것이 아쉽습니다. 영화가 서구 중산층의 사랑만 다룬다는 비판을 받을 여지를 남겼기 때문입니다.
초기 시나리오에서 샘은 체조에 탁월한 재능을 가진 인물로 설정되어 있었습니다. 공항 경비원들을 따돌리고 조안나에게 다가가는 과정에서 체조 실력을 발휘하는 장면이 있었지만, 현실감을 위해 모두 삭제했다고 합니다. 제가 영화를 볼 때도 공항 장면이 약간 비현실적으로 느껴졌는데, 체조 장면까지 있었다면 더 판타지처럼 보였을 것 같습니다.
해리와 캐런의 불륜 이후 장면도 원래는 없었습니다. 대본을 읽은 앨런 릭먼이 "뒤에 어떤 일이 일어나는지 알려줬으면 좋겠다"고 감독에게 의견을 전했고, 감독은 학예회 후 캐런이 해리에게 불륜을 알고 있다는 사실을 털어놓는 장면을 추가했습니다. 사라와 칼의 마지막 이별 인사 장면도 마찬가지입니다. 감독은 관객들이 "그래서 둘은 잘 됐나요?"라고 물을 것을 예상하고, 희망을 주지 않기 위해 명확한 이별 장면을 넣었다고 하네요. 실제로 휴 그랜트는 영화를 본 후 칼에게 화가 난다는 반응을 보였다고 합니다.
유명한 스케치북 프러포즈 장면도 감독이 처음부터 생각한 아이디어가 아니었습니다. 감독은 사무실 여직원들에게 로맨틱한 이벤트 아이디어를 물었는데, 초기 아이디어는 장미꽃으로 도로를 뒤덮거나 헬리콥터가 등장하는 것이었습니다. 직원들은 하나같이 "무섭다"는 반응을 보였고, 결국 스케치북 아이디어가 탄생했죠. 저도 영화를 볼 때 이 장면이 로맨틱하면서도 서늘하게 느껴졌는데, 그건 이것이 관계의 시작이 아니라 '단념'을 위한 의식이었기 때문입니다.
음악의 힘
<러브 액츄얼리>에서 음악이 차지하는 비중은 60~70%에 달한다고 감독이 직접 밝혔습니다. 음악은 단순한 배경이 아니라 서사(Narrative Arc)를 이끄는 핵심 요소였습니다. 여기서 서사란 이야기가 시작부터 절정, 결말까지 흘러가는 전체 구조를 의미합니다.
감독은 시나리오를 쓸 때 머라이어 캐리의 'All I Want For Christmas Is You'를 수천 번 들었다고 합니다. 우울할 때마다 이 노래로 분위기를 전환했고, 결국 영화에 넣기로 결심했죠. 올리비아 올슨을 찾기 위해 200여 명의 아역 배우 오디션을 진행했는데, 감독은 "모든 아이들이 노래를 잘 불렀지만 올리비아만 완벽하게 불렀다"고 회상했습니다. 제가 영화를 볼 때도 이 장면에서 정말 올리비아가 직접 부른 건지 의심했는데, 감독은 일부러 숨소리를 강조해 편집했다고 하네요. 첫 시사회에서 관객들이 립싱크 아니냐고 물었을 때 아주 뿌듯했다고 합니다.
보니 레이트(Bonnie Raitt)의 'I Can't Make You Love Me'는 감독이 시나리오를 쓰기 전부터 자주 듣던 곡이었습니다. 조니 미첼이 25살에 쓴 이 곡을 50대 후반에 재녹음했고, 그 버전이 영화에 그대로 사용됐죠. 감독은 "이 노래가 영화를 리드했다"고 말하며 엠마 톰슨과 앨런 릭먼 부부 에피소드에 있어 특별한 인연이라고 덧붙였습니다.
영화 엔딩 곡은 원래 XTC의 곡으로 계획했지만, 편집할 때 넣어보니 너무 활기차서 장면과 어울리지 않았다고 합니다. 감독은 집에 쌓인 앨범을 뒤지다 비치 보이즈(The Beach Boys)를 발견했고, 팀원들과 상의한 끝에 'God Only Knows'를 선택했습니다. 비틀즈의 'All You Need Is Love'도 고려했지만 너무 웅장해서 소소한 느낌의 'God Only Knows'로 결정했다고 하네요. 저 역시 공항 엔딩 장면을 볼 때 이 곡이 주는 따뜻하면서도 잔잔한 감동이 너무 좋았습니다(출처: Pitchfork).
루퍼스 역의 로완 앳킨슨이 선물 포장하는 장면도 음악과 함께 명장면으로 꼽힙니다. 감독은 뉴욕 백화점에서 겪은 번거로운 포장 경험을 바탕으로 이 에피소드를 만들었고, 로완 앳킨슨은 3분 30초 장면을 찍기 위해 7분 30초 동안 실제로 포장했다고 합니다. 앨런 릭먼이 진심으로 짜증을 내어준 덕분에 이 장면이 탄생했죠.
리차드 커티스 감독은 LA 공항에서 짐을 기다리며 1시간 반 동안 사람들을 관찰했다고 합니다. 서로 안고 키스하는 사람들을 보며 "평범한 사람들에게도 누구나 사랑 이야기가 숨어있다"는 사실을 깨달았고, 그 깨달음이 <러브 액츄얼리>의 출발점이 되었습니다. 감독은 "Love actually is all around"라는 메시지를 전하고 싶었고, 히드로 공항에서 일주일 내내 몰래 촬영한 뒤 사람들에게 일일이 허락을 받았다고 하네요.
저는 이 영화가 로맨틱 코미디라기보다 '사랑의 전시회'에 가깝다고 생각합니다. 순결한 사랑이 아니라, 비겁하고 우스꽝스러우며 때로는 고통스러운 사랑의 실체(Actually)를 보여주기 때문입니다. 불륜과 짝사랑, 상실의 아픔이 크리스마스라는 마법 같은 시간대 안에서 희석되는 과정을 지켜보는 것은 묘하게도 위로가 됩니다. 결국 사랑이란 완벽한 상태가 아니라, 결핍을 가진 사람들이 서로를 향해 뻗는 서툰 손길임을 이 영화는 말해주고 있습니다. 14년 후 만들어진 속편 <레드 노즈 데이 액츄얼리>에서 등장인물들이 각자의 방식으로 사랑을 이어가는 모습을 보며, 저는 사랑이 정말 어디에나 있다는 감독의 메시지에 다시 한번 고개를 끄덕이게 되었습니다.