솔직히 저는 이 영화를 보러 가기 전까지 일종의 문화적 소외감을 느끼고 있었습니다. 주변 사람들은 모두 <왕과 사는 남자>를 보고 왔다며 극찬을 쏟아냈고, 저만 유독 관람을 미루고 있었죠. 결정적인 계기는 동생이 눈을 퉁퉁 부은 채 집에 들어온 날이었습니다. 무슨 큰일이 났나 싶어 물었더니, 그저 영화를 보고 너무 울어서 그렇다는 대답이 돌아왔습니다. 평소 눈물이 많은 편인 저는 직감했습니다. '아, 이건 다음날 일정이 없는 날 봐야겠구나.'
호랑이 CG, 몰입을 깨뜨린 순간
영화를 보는 내내 저는 배우들의 열연에 깊이 빠져들었습니다. 유해진 배우의 맛깔나는 연기는 극 초반부터 시선을 사로잡았고, 박지훈 배우가 연기한 단종의 눈빛은 그 자체만으로도 감정 전달이 충분했죠. 하지만 극의 긴장감이 극대화되어야 할 순간, 호랑이가 등장하면서 제가 쌓아온 몰입도는 순식간에 깨져버렸습니다.
CG(Computer Graphics)의 완성도가 기대에 미치지 못했기 때문입니다. 그런데 <왕과 사는 남자>의 호랑이는 부자연스러워 명확히 CG라는 티가 났고, 주변 배경이나 배우들과의 조화가 어색했습니다. 제작진도 예산의 한계를 인정했고, 저 역시 이 부분은 어느 정도 감안하고 갔습니다. 하지만 영화를 리뷰하는 입장에서 냉정하게 평가하자면, 이 장면은 분명 아쉬운 지점이었습니다.
특히 호랑이가 등장하는 시퀀스는 인물들의 위기감을 극대화해야 하는 중요한 대목인데, 오히려 그래픽의 어색함 때문에 긴장감이 떨어졌습니다. 최근 한국 영화들이 VFX(Visual Effects, 시각 효과) 기술을 크게 발전시켰다는 평가를 받고 있지만, 이번 작품에서는 그 수준에 미치지 못했다는 점이 아쉬웠습니다([출처: 한국콘텐츠진흥원](https://www.kocca.kr))
연출력, 전형적이지만 효과적이었나
장항준 감독은 스스로도 인터뷰에서 연출과 편집에 대한 아쉬움을 쿨하게 인정한 바 있습니다. 실제로 이 영화의 연출 방식은 독창적이거나 정교하다기보다는, 다분히 전형적인 신파 구조를 따르고 있었습니다. 신파극이란 관객의 감정을 자극하기 위해 과장된 연출과 감정 표현을 활용하는 극 형식을 말하는데, 쉽게 말해 눈물샘을 자극하는 장면을 의도적으로 배치하는 방식입니다.
이 영화 역시 서사의 구멍을 배우들의 열연과 감정 과잉으로 메우려는 경향이 강했습니다. 예를 들어 단종과 어몽도의 유대감을 형성하는 초반부는 일상적인 장면들이 반복되면서 다소 늘어진다는 느낌을 받았습니다. 하지만 유해진 배우의 연기력이 워낙 뛰어나 이 지루할 수 있었던 구간을 맛깔나게 채워냈죠.
제가 이 영화를 보며 느낀 점은, 감독이 영화적 완성도보다는 관객의 감정선에 집중했다는 것입니다. 영화 중반부터 후반까지 저는 계속 눈물을 흘렸고, 동생의 말처럼 다음날 눈이 퉁퉁 부었습니다. 분명 감동적인 작품이었지만, 연출의 세련미나 독창성을 중시하는 관객에게는 투박하게 느껴질 수 있는 작품이었습니다. 특히 몽타주(Montage) 기법, 즉 여러 장면을 빠르게 이어 붙여 시간의 흐름이나 감정의 변화를 압축적으로 보여주는 연출이 다소 뻔하게 느껴진 부분도 있었습니다([출처: 영화진흥위원회](https://www.kofic.or.kr)).
그럼에도 장항준 감독이 이 영화에서 던진 질문은 명확했습니다. "성공한 복위에 박수치는 것이 과연 옳은가?" 역사적으로 계유정난은 숙부 수양대군이 적통인 단종을 몰아낸 사건이었고, 이후 단종을 지키려던 신하들은 역적으로 몰렸습니다. 감독은 이 아이러니한 상황을 통해 정의와 반역의 기준이 오히려 권력에 의해 정해졌음을 보여주고 싶었던 것 같습니다.
감동, 그럼에도 남은 여운
영화를 보고 나온 뒤, 저는 한동안 자리에서 일어나지 못했습니다. 엔딩 크레딧이 올라가는 동안에도 눈물이 멈추지 않았고, 극장을 나서면서도 단종과 어몽도의 마지막 장면이 머릿속을 떠나지 않았습니다. 분명 이 영화는 관객의 심금을 울리는 힘이 있었습니다.
특히 박지훈 배우가 연기한 단종의 눈빛은 압권이었습니다. 사극 인물치고는 너무 잘생긴 느낌이 있었지만, 그 눈만 봐도 감정이 고스란히 전달되었죠. 단종이라는 인물이 단순히 나약한 왕이 아니라, 자신이 아끼는 사람들을 지키기 위해 복위를 결심한 의지 있는 인물이었음을 제대로 표현했습니다. 실록에도 단종은 활쏘기에 능했고 총명했다는 기록이 남아 있는데, 증조할아버지가 이방원이고 할아버지가 세종대왕인 혈통을 생각하면 결코 나약할 리 없었겠죠.
영화의 결말 또한 인상적이었습니다. 일반적으로 알려진 단종의 비극적 죽음이 아닌, 야사에 전해지는 이야기를 재해석하여 단종을 어몽도의 손에 죽게 했습니다. 이는 단종이 유배지에서도 완전히 무력한 존재가 아니었음을 조심스럽게 드러내는 장치였습니다. 역사적으로 폐위는 나약함의 동의어가 아니며, 단종은 끝까지 자신이 사랑하는 사람들을 지키려 했던 인물이었습니다.
다만 배우들의 연기력이 뛰어났음에도 불구하고, 한명회라는 빌런을 조금 더 적극적으로 활용했다면 극 전체의 긴장감을 더 끌어올릴 수 있지 않았을까 하는 아쉬움은 남습니다. 유지태 배우가 연기한 한명회는 실록과 야사에 묘사된 대로 거구에 위압적인 존재감을 가진 인물로 그려졌는데, 이 캐릭터를 더 자주 등장시켜 주인공들과의 긴장 관계를 강화했다면 더 좋았을 것 같습니다.
결국 <왕과 사는 남자>는 완벽한 명작이라기보다는, 배우들의 열연과 감정선에 기댄 감동적인 사극이었습니다. 영화적 완성도를 중시하는 분들에게는 다소 투박하게 느껴질 수 있지만, 가족들과 함께 보며 눈물 흘리기에는 충분한 작품이었습니다. 저 역시 동생처럼 눈이 퉁퉁 부어 다음날 고생했지만, 그만큼 깊은 여운을 남긴 영화였습니다.
이 영화를 보실 계획이라면, 다음날 일정이 없는 날을 선택하시길 권합니다. 그리고 극장을 나서기 전, 손수건 한 장쯤은 꼭 챙겨가시길 바랍니다. 분명 필요하실 겁니다.